Cimetières Militaires

Dix cimetières, quatre nations, et trois façons très différentes de concevoir une tombe de guerre.

Le Cimetière américain de Normandie, au-dessus d'Omaha Beach, est celui que tout le monde connaît: des croix de marbre blanc alignées sur la falaise, et un centre d'accueil qui raconte toute la campagne. C'est aussi l'endroit le plus fréquenté de Normandie un matin d'été. Venez tôt si vous le voulez calme.

Les cimetières du Commonwealth suivent une autre logique, et une fois que vous l'avez vue, vous la reconnaîtrez partout. Des stèles plutôt que des croix, des plantations entre les rangs comme dans un jardin, et au pied de chaque pierre une place pour les mots choisis par la famille. Le Cimetière militaire de Bayeux est le plus grand cimetière du Commonwealth en France, et le premier à voir. Ranville rassemble les morts aéroportés près de l'église du premier village libéré de France. Bény-sur-Mer et Bretteville-sur-Laize sont canadiens, et ce sont les âges gravés sur les pierres que l'on retient.

La Cambe est le contrepoint, et il mérite le détour justement parce qu'il met mal à l'aise: plus de 21 000 morts allemands sous des plaques de pierre sombre posées à plat dans l'herbe, autour d'un tertre central. Rien n'y est triomphal, et il change le ton d'une journée passée du côté allié.

Quatre autres sont petits, silencieux, et demandent un quart d'heure chacun: Ryes, Hermanville, Saint-Manvieu et Jérusalem, qui ne compte que quelques dizaines de tombes et reste le plus petit du Commonwealth en Normandie. Si vous n'avez qu'un après-midi, associez le cimetière américain et La Cambe. Le contraste est la leçon.